Jest specyficznym oprogramowaniem komputerowym, które daje możliwość przesyłania i odbierania natychmiastowych komunikatów od innych użytkowników przy wykorzystaniu Internetu. Będzie posiadał wiele zalet wyróżniających go między innymi od możliwości internetowej poczty, przede wszystkim faktem przesyłania informacji o obecności innych użytkowników, co będzie zwiększało szansę na przeprowadzenie konwersacji, która jest bezpośrednia. Komunikatory przesyłać będą informacje w oparciu o zasady, które ustalane są na mocy protokołów komunikacyjnych. W przypadku jeśli dany protokół jest publiczny wtedy będzie dawał nieograniczone możliwości i nieograniczone grono odbiorców, w przypadku protokołów tajnych natomiast użytkowników musi korzystać z programów, które przygotowane są przez producentów, ogranicza to więc niejako możliwości komunikacji z osobami używającymi innego oprogramowania. Bardzo często użytkownicy komunikatorów wybierają jeden ze serwerów, do którego będą się przyłączać i od którego działania są niejako uzależnienie.